Avionul proiectat pentru zboruri de 22 de ore a ieșit din hangarul Airbus din Toulouse

Pe 12 aprilie, primul Airbus A350-1000 Ultra Long Range destinat companiei australiene Qantas a ieșit de pe linia de asamblare din Toulouse. Evenimentul marchează trecerea proiectului „Project Sunrise” – zboruri fără escală între Australia și Europa sau America de Nord – din faza de planificare în cea de execuție.

La Toulouse a avut loc un rollout: momentul în care aeronava complet asamblată, cu motoarele montate, iese din hangar și intră în faza de verificări la sol și teste de zbor. Fuzelajul nu are încă livrea finală, iar părți din structura de materiale compozite sunt vizibile în nuanța brună caracteristică înaintea vopsirii. Aeronava, înregistrată provizoriu F-WZNK pentru testele de zbor, intră acum într-o campanie de testare înainte de livrarea planificată pentru sfârșitul lui 2026. Air Data News Primele curse comerciale urmează în 2027.

O modificare internă cu consecințe uriașe pe hartă

A350-1000ULR pornește de la arhitectura lui A350-1000, cu o intervenție tehnică esențială care îi transformă radical capacitățile. Airbus a adăugat un rezervor suplimentar de combustibil de 20.000 de litri în secțiunea posterioară a fuselajului, aducând capacitatea totală la 130.700 de kilograme, suficient pentru a susține zboruri de până la 22 de ore fără realimentare.

Primul Airbus A350-1000ULR pentru Qantas în fața hangarului de asamblare din Toulouse, în grundul auriu caracteristic aeronavelor Airbus înaintea vopsirii finale. FOTo Airways Magazine

Din exterior, A350-1000ULR arată identic cu varianta standard: același fuzelaj de 73,7 metri, aceeași anvergură de 64,6 metri, aceleași motoare Rolls-Royce Trent XWB-97, aceeași viteză de croazieră de Mach 0,85. Diferența e invizibilă la îmbarcare, dar decisivă pe hartă.

Qantas a comandat 12 aeronave A350-1000ULR pentru „Project Sunrise”, programul care vizează conectarea coastei de est a Australiei direct cu Londra și New York, fără escală, pentru prima dată în istoria aviației comerciale. Aviacionaldia Ruta Sydney-Londra va dura aproximativ 20 de ore, iar Sydney-New York circa 22 de ore.

Zborurile actuale pe aceste rute implică una sau două escale și durează în total 24-28 de ore. Project Sunrise ar elimina complet oprirea intermediară și ar reduce timpul total de călătorie cu patru până la șase ore, o diferență semnificativă pe curse intercontinentale de această amploare.

Numele „Project Sunrise” este un omagiu adus operațiunilor istorice „Double Sunrise” ale Qantas din Al Doilea Război Mondial, când hidroavioane Catalina zburau între Perth și Sri Lanka în curse atât de lungi încât echipajul vedea două răsărituri de soare consecutiv. Qantas va numi fiecare dintre cele 12 aeronave după stele sau constelații, continuând tradiția celor patru Catalina originale: Antares, Arcturus, Rigel și Spica.

Cabina, proiectată pentru o zi întreagă în aer

Aeronava va transporta 238 de pasageri în patru clase: șase suite de primă clasă, 52 de suite de business, 40 de locuri de premium economy și 140 de locuri de economy. Configurația cu 238 de locuri este cea mai redusă pentru orice A350-1000 din lume, varianta standard putând depăși 300 de locuri. Reducerea este deliberată: mai mult spațiu per pasager pe zboruri de aproape o zi.

Qantas a proiectat o zonă dedicată mișcării la bord, Wellbeing Zone, amplasată între cabinele de premium economy și economy, cu mânere pentru stretching, programe de exerciții pe ecran, o stație de hidratare și gustări. Aeronava include și 12 scenarii de iluminat, printre care Sunrise, Sunset și Awake, concepute să ajute pasagerii să se adapteze la fusele orare și să reducă jet lag-ul.

De ce contează și pentru pasagerii europeni

Impactul acestei tehnologii depășește rutele australiene. Dacă Project Sunrise va demonstra că zborurile de 20–22 de ore sunt viabile comercial, alte companii aeriene pot comanda variante similare pentru rute care astăzi implică escale obligatorii, inclusiv conexiuni din Europa spre destinații din Pacific sau America de Sud.

A350-900ULR, varianta mai mică a aceleiași familii, operează deja din 2018 curse de 18–19 ore pentru Singapore Airlines pe ruta Singapore-New York. A350-1000ULR reprezintă pasul următor: o aeronavă mai mare, cu autonomie sporită, capabilă să transporte mai mulți pasageri pe distanțe și mai lungi. După testarea în Franța, aeronava urmează să fie livrată Qantas înainte de sfârșitul anului 2026, cu operațiunile comerciale planificate pentru 2027.

A350-1000ULR este prima aeronavă de linie de această dimensiune proiectată explicit pentru zboruri regulate de peste 20 de ore, un prag pe care aviația comercială nu l-a atins până acum cu aeronave cu capacitate comparabilă.

Primul Airbus A350-1000ULR destinat Qantas, MSN707, fotografiat la Toulouse după rollout-ul din 12 aprilie 2026. Fuzelajul din materiale compozite nu are încă livrea finală — vopsirea urmează după finalizarea testelor la sol. Foto: Airways Magazine