Cheile Nerei – cele mai lungi chei din România, într-o zonă pe care puțini o cunosc cu adevărat

Există locuri în România care nu au nevoie de promovare ca să rămână sălbatice. Cheile Nerei e unul dintre ele. Râul Nera sapă de milenii în calcare jurasice cele mai lungi chei din țară — aproape 23 de kilometri de pereți abrupți, cascade, lacuri carstice și păduri.

Zona face parte din Parcul Național Cheile Nerei-Beușnița, o arie protejată de aproape 37.000 de hectare în Banatul Montan, județul Caraș-Severin. În 2017, peste 4.200 de hectare de pădure seculară de fag din parc au fost incluse în patrimoniul natural UNESCO — un detaliu pe care majoritatea vizitatorilor nu îl știu când pășesc pe traseu.

Nu e un loc pentru o excursie rapidă. E un loc care cere timp, echipament adecvat și, mai ales, răbdare.

Cum ajungi la Cheile Nerei

Zona se află în sudul Munților Aninei, pe cursul mijlociu al Nerei, pe teritoriul comunelor Sasca Montană și Șopotu Nou. Accesul rutier se face de pe drumul european E70, din dreptul localității Iablănița — aproximativ 15 km nord de Băile Herculane — de unde se cotește spre vest pe DN57B, apoi pe DJ571 până la Sasca Montană sau Sasca Română. Cel mai frecventat punct de intrare în chei rămâne Podul Beiului.

Traseele de la Cheile Nerei — dificultate și durată

De la Podul Beiului pleacă două trasee principale, fiecare cu personalitate diferită.

Primul merge pe Valea Beiului spre Cascada Văioaga, Lacul Ochiul Beiului și Cascadele Beușniței. 15,5 kilometri, diferență de nivel de 250 de metri, aproximativ 5-6 ore dus-întors. Nu e dificil tehnic, dar cere un ritm constant — poteca șerpuiește prin vegetație densă, traversează râul de mai multe ori și scoate în față, pe rând, fiecare obiectiv al zonei.

Al doilea traseu merge în amonte pe lângă Nera, prin inima cheilor, spre Lacul Dracului și mai departe spre Șopotu Nou. De la Podul Beiului la Lacul Dracului sunt circa 13 kilometri. Traseul complet dus-întors ajunge la 32 de kilometri și aproximativ 9 ore — nu e pentru o zi lejeră, ci pentru cei care vor să vadă cheile în profunzime.

FOTO: Petr Vodička / Wikimedia / CC BY-SA 4.0

Un al treilea traseu, mai scurt și accesibil, pornește din Sasca Montană și trece prin șapte tunele săpate în coasta muntelui, despre care se spune că datează din perioada ocupației otomane. Cel mai lung dintre ele, Tunelul Mare, are aproape 40 de metri. E o variantă bună pentru cei care vor Cheile Nerei într-o zi, fără un traseu lung.

Ce vizitezi la Cheile Nerei

Lacul Ochiul Beiului e probabil cel mai fotografiat loc din zonă. Situat la 310 metri altitudine, cu o adâncime de 3,6 metri și un diametru de 15 metri, e alimentat de un izbuc subteran care îi menține temperatura la +8 grade chiar și iarna, împiedicând înghețul. Culoarea apei variază în funcție de lumină — de la verde smarald la albastru adânc.

FOTO: Palickap / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Lacul Dracului e cu totul altceva. S-a format prin prăbușirea parțială a tavanului unei peșteri — un fenomen carstic rar — și are o liniște aparte, amplificată de pereții de stâncă din jur.

Cascada Bigăr merită o mențiune separată. S-a prăbușit parțial în iunie 2021 din cauze naturale, un eveniment care a circulat intens în presă la acea vreme. Mușchii și stâncile s-au refăcut ulterior, iar cascada arată din nou spectaculos. Situată la câțiva kilometri de intrarea în chei, pe DN57B, merită inclusă în orice vizită a zonei.

Tot în apropiere se află complexul de mori de apă de la Rudăria — 22 de mori tradiționale, incluse și ele în patrimoniul UNESCO, considerate unice în sud-estul Europei. E un bonus pentru cei care fac o zi întreagă în Banatul Montan.

Fauna din Parcul Național Cheile Nerei-Beușnița

Zonele greu accesibile adăpostesc haite de lupi și constituie terenurile de vânătoare ale râșilor. Pe abrupturile stâncoase cuibăresc șoimii călători și acvila de munte. Apele râului Nera adăpostesc specii rare de pești, printre care fâsa — un relict terțiar cu areal exclusiv în Cheile Nerei. Cercetările au identificat în fauna terestră 313 taxoni, din care 119 sunt specii protejate. Peste jumătate din speciile de orhidee spontane din România pot fi identificate în parc, alături de exemplare rare de alun turcesc care ating înălțimi de peste 22 de metri.

Vara și toamna timpurie sunt perioadele optime pentru traseele din Cheile Nerei. Cheile nu sunt accesibile tot timpul anului — nivelul apei dictează practicabilitatea traseului, iar după viituri zona devine periculoasă. Iarna, traversările de râu și porțiunile stâncoase devin impracticabile fără echipament specializat.

Echipament necesar și sfaturi practice

Traseul implică traversări repetate ale râului, deci sunt necesare două tipuri de încălțăminte: bocanci pentru porțiunile uscate și sandale de apă pentru traversări. Echipamentul complet pentru Cheile Nerei include bocanci cu talpă aderentă, pantaloni de munte, geacă impermeabilă și minimum doi litri de apă.

Pe traseu există două izvoare semnalate cu indicator — unul înainte de Cantonul Damian, altul înainte de La Cârlige. La camping nu există izvor de apă potabilă.

Vipera cu corn este prezentă în zonă — nu e un motiv de panică, dar e un motiv să porți bocanci înalți și să fii atent în iarbă înaltă. Pe traseu există și porțiuni asigurate cu cabluri, în special în zona La Cârlige.

Tariful de intrare în parc este de 10 lei pe persoană — verificați tariful actualizat pe site-ul administrației parcului înainte de vizită. Zona dispune de camping la Valea Beiului, cu toalete ecologice și locuri de vatră, la 4 km de Podul Beiului. La Cantonul Damian există de asemenea posibilitate de campare cu cortul pentru cei care vor să petreacă mai mult de o zi în chei.