VIDEO | Premieră la Airbus: a decolat avionul construit pentru cel mai lung zbor din lume

Primul Airbus A350-1000ULR construit pentru programul Project Sunrise al Qantas a decolat de la Toulouse pe 2 iunie 2026, deschizând o campanie de teste de două luni.

Pe scurt:

• Primul A350-1000ULR a decolat pe 2 iunie 2026, la Toulouse
• Zborul inaugural a durat 3 ore și 43 de minute
• Un rezervor de 20.000 de litri permite curse de până la 22 de ore
• Prima rută Project Sunrise va fi anunțată în iunie 2026

Aeronava înmatriculată MSN 707, primul dintre cele 12 exemplare comandate de Qantas pentru programul Project Sunrise, proiectul care urmărește cel mai lung zbor din lume, a decolat de pe aeroportul Toulouse-Blagnac și a zburat trei ore și 43 de minute deasupra Franței și a coastei atlantice, pilotată de echipajul de test al Airbus: doi piloți, trei ingineri de zbor și un inginer de sol. Avionul a urcat peste 12.500 de metri și a rămas într-o configurație de test, fără culorile Qantas și fără cabina definitivă.

Project Sunrise este, de aproape un deceniu, una dintre cele mai urmărite mize din aviația comercială: legarea directă a coastei de est a Australiei cu Londra și New York, prin curse care vor include cel mai lung zbor din lume. Coasta de est a Australiei nu este conectată în mod direct cu Europa printr-un zbor comercial, iar ruta Londra–Sydney măsoară 17.750 de kilometri. New York–Sydney e mai scurtă cu circa 1.500 de kilometri, însă, datorită vântului din coadă, ambele rute cer aproximativ același timp de zbor, până la 22 de ore.

Rezervor suplimentar și 80 de ore de teste

Ceea ce desparte A350-1000ULR de un A350-1000 standard este, în primul rând, autonomia. Airbus a integrat în structură un tanc central suplimentar, în partea din spate, de 20.000 de litri, care adaugă aproximativ 1.000 de mile marine de rază de acțiune, ducând autonomia aeronavei spre 10.000 de mile marine. La primul zbor, echipajul a verificat performanțele generale ale aeronavei și a testat noua arhitectură a sistemului de combustibil, exact elementul care face posibile cursele de până la 22 de ore.

• Citește și Avionul proiectat pentru zboruri de 22 de ore a ieșit din hangarul Airbus din Toulouse

Succesul primului zbor deschide o campanie de testare de două luni, cu aproximativ 80 de ore de zbor și verificări la sol pentru certificarea modificărilor. Printre acestea se află un nou sistem de răcire pentru galley, cu unități de refrigerare mai ușoare și mai eficiente, pe care Airbus intenționează să îl extindă ulterior pe viitoarele aeronave A350. După încheierea testelor, MSN 707 va fi reconfigurat la specificațiile comerciale ale Qantas.

Cel mai lung zbor din lume: calendarul rutelor și al livrărilor

Avionul de test nu va fi însă și primul livrat. Un al doilea A350-1000ULR se află deja în faza finală de asamblare și în procesul de vopsire în culorile Qantas, urmând să primească motoarele Rolls-Royce Trent XWB și interiorul în patru clase. Acest exemplar este programat să ajungă la compania australiană în aprilie 2027 și va fi prima aeronavă predată efectiv.

Comanda celor 12 aeronave a fost plasată în 2022, iar lansarea zborurilor era vizată inițial pentru 2025; Airbus a invocat ulterior probleme de aprovizionare pentru amânarea livrărilor. Pe lângă cele 12 exemplare ULR, Qantas a comandat încă 12 aparate A350-1000 în versiune standard, pentru alte rute de lung curier. Compania urmează să anunțe în iunie 2026 prima rută Project Sunrise și momentul inaugurării serviciilor comerciale, următorul reper concret al programului.